Epidemiologistas ocidentais estimam que milhões de mortes podem ocorrer durante o inverno após o fim abrupto da política de 'covid zero'
Viajantes em Hong Kong, em 23 de dezembro de 2022. (Tyrone Siu / Reuters)
Se um residente de Pequim tivesse adormecido no último fim de semana de novembro e acordado em 1º de dezembro, ele poderia pensar que durante o sono foi transportado para algum outro lugar do mundo onde há muito tempo estava com gripe.o covid. "Acho que de repente estou morando em outro país", disse um jovem ocidental no domingo, 4 de dezembro, que não sai da China desde o início de 2020. Uma semana antes, ele mesmo havia recebido permissão para sair após 11 dias trancado em seu prédio porque um de seus vizinhos havia testado positivo. Naquele domingo, disseram-lhe do trabalho que vários colegas estavam infectados, mas que podiam transmitir a doença em casa; o restante teve que fazer um teste de antígeno, que até aquele mesmo dia não podia ser adquirido por conta própria. Era o início do fim da política rígida de covid zero, cujo arquivamento oficial ocorreu no dia 7 de dezembro após uma onda de protestos inusitados.
O afastamento abrupto da estratégia que tem ditado a vida de 1,4 bilhão de pessoas provocou um tsunami de infecções cujos números já são impossíveis de rastrear: 248 milhões de pessoas (18% da população) teriam sido infectadas nos primeiros 20 dias de dezembro, e estima-se que num único dia desta semana possam ter ocorrido cerca de 37 milhões de casos, segundo informação de uma reunião à porta fechada da Comissão Nacional de Saúde, citada pela Bloomberg. No entanto, a China relatou oficialmente apenas uma dúzia de mortes por covid até agora neste mês; Epidemiologistas no exterior preveem um inverno negro, com milhões de mortes, devido ao baixo índice de vacinação de grupos vulneráveis e à má preparação do sistema de saúde.
Em questão de dias, passou de não conhecer quem havia contraído a covid na China a dificultar que alguém diga que ainda não foi infectado . As postagens no quadro do WeChat (semelhante ao mural do Facebook) estão repletas de fotos de testes de antígenos e emoticons de ovelhas, porque positivo, em mandarim, soa igual a esse animal ( yáng ).
Segundo dados do governo, a taxa de vacinação do país ultrapassa os 90%, mas a dos adultos que receberam a dose de reforço cai para 57,9% e cai para 42,3% no caso dos maiores de 80 anos. Especialistas dizem que três doses de vacinas chinesas devem ser injetadas para que tenham eficácia semelhante às vacinas de RNA, que não estão disponíveis no país . Embora a China tenha nove vacinas aprovadas para uso , nenhuma foi atualizada para combater o omicron.
As imagens que circulam dos hospitais são preocupantes: salas de espera lotadas, leitos nos corredores e idosos recebendo oxigênio por meio de ventiladores, cenas que lembram os piores momentos da pandemia. Médicos e funcionários de funerárias com quem o EL PAÍS entrou em contato afirmam que a situação é "difícil" e que os recursos da capital estão no limite.
A funerária no distrito de Tongzhou, em Pequim, confirmou na quinta-feira que está cremando cerca de 140 corpos por dia, em comparação com a média usual de 40. Relatórios da CCTV nacional alertam que o número de internações em Pequim está sendo até quatro vezes maior do que o normal e que as clínicas de febre estão funcionando em plena capacidade.
Pacientes com coronavírus nos corredores do Chongqing No. 5 People's Hospital em Chongqing em 23 de dezembro de 2022. (Noel Célis / AFP)
Depois de três anos em que a vida cotidiana foi ditada por controles impostos pelo Estado e durante os quais a propaganda se dedicou a incutir o medo de contrair a doença, a brusquidão com que as medidas de proteção foram removidas causou confusão entre muitos cidadãos. Desde serem obrigados a escanear o código de saúde para acessar qualquer local, a apresentar PCR negativo para pegar transporte público ou comprar no supermercado e, até mesmo, informar a temperatura corporal e caso tenham sintomas, já aconteceu com isso é promovido que " cada um é responsável pela sua própria saúde". Algumas grandes cidades, como Chongqing, até permitem que as pessoas vão trabalhar infectadas.
Um membro de um comitê de vizinhança de Pequim, que prefere falar sob condição de anonimato, acredita que a política “mudou inesperadamente rapidamente” e que “os pegou desprevenidos”. Desde o início da pandemia, esses chefes de bairro se encarregam de "zelar pela saúde" dos moradores, mesmo aplicando os protocolos com mais diligência do que as autoridades. “Tivemos que mudar todos os planos às pressas, não estávamos preparados para uma reabertura e lançamento de pessoas para enfrentar o omicron”, confessa. Agora ele questiona os efeitos adversos que a mudança pode causar: “Nos grupos do WeChat onde as pessoas estão comemorando o fim das restrições, há quem diga ter perdido familiares nos últimos dias, o que está causando pânico ”.
"Meu filho me disse para não sair até que esse período de infecção tenha passado, que eu não deveria pensar em ir ao hospital, que ele vai me trazer remédios", disse Liu, 70 anos, que foi vacinada com as três doses. Como o filho de Liu, Lin e seu marido, ambos médicos, pediram aos pais que ficassem em quarentena até que as infecções diminuíssem. “Assim que começaram a chegar mais pacientes, decidimos que era melhor meus sogros [que moram na mesma casa] irem com minha mãe, para que ficassem seguros”, conta o cirurgião. “Meu marido foi o primeiro a apresentar sintomas e, depois de alguns dias, a menina e eu fomos infectados. Ela passou bem, mas nós tivemos febre alta e garganta afiada. Nós nos reunimos assim que pudemos; somos necessários”, compartilha Lin.
O epidemiologista Wu Zunyou previu três ondas de covid para este inverno. O atual será limitado principalmente às grandes cidades, enquanto os outros dois chegarão às áreas rurais devido aos deslocamentos para o Ano Novo Chinês. Lü Dewen, sociólogo da Universidade de Wuhan, alerta que o sistema de saúde em locais remotos corre o risco de entrar em colapso devido aos recursos limitados.
A recém-extinta política de zero covid permitiu ao gigante asiático registrar números mínimos de infecções e mortes enquanto outros países receberam a tremenda investida do vírus em 2020 e 2021. Oficialmente, a China, país de 1,4 bilhão de habitantes, registra 5.241 mortes desde a surto da pandemia em 2020 e apenas sete desde que as medidas foram relaxadas em 7 de dezembro. Na Espanha, com 47 milhões de habitantes, foram 40 mil mortes por covid só em 2021. No entanto, a Airfinity, uma organização que analisa dados de saúde, estima que cerca de 5.000 pessoas morrem todos os dias na China e que o número de infecções pode ultrapassar um milhão. Esta empresa britânica calcula que o total de mortes durante esta onda pode situar-se entre 1,3 e 2,1 milhões.
Numa tentativa de silenciar os crescentes rumores de que o país não está a ser transparente, as autoridades de saúde anunciaram terça-feira que a metodologia seguida é contabilizar apenas as mortes devidas a pneumonia e insuficiência respiratória como causa primária, mas não a outras doenças do o paciente agravado pelo coronavírus. A mudança nos critérios foi feita com base no fato de que "o micron tem menos probabilidade de causar outros sintomas fatais ", de acordo com Wang Guiqiang, chefe do departamento de doenças infecciosas do Primeiro Hospital da Universidade de Pequim.
Uma enfermeira empurra uma maca do lado de fora de um hospital em Pequim em 23 de dezembro de 2022. (Thomas Peter / Reuters)
Esta nova abordagem está a ser profundamente questionada, uma vez que ignora outros tipos de complicações potencialmente letais da covid-19, desde coágulos sanguíneos a ataques cardíacos, passando por sépsis e insuficiência renal. “Não faz sentido aplicar esta mentalidade a partir de março de 2020, quando se acreditava que só a pneumonia por covid podia matar”, diz Benjamin Mazer, professor associado de patologia da Universidade Johns Hopkins, citado pela Reuters.
A Organização Mundial da Saúde também expressou sua preocupação com a situação real. Na quinta-feira, a agência da ONU afirmou que não recebeu dados sobre novas internações por covid-19 desde que Pequim voltou atrás em sua estratégia, e pediu mais informações sobre a gravidade da doença, o número de internações e as condições das UTIs. a fim de realizar uma avaliação abrangente.
Desde o início de dezembro, as autoridades chinesas e a mídia estatal trabalham para minimizar os riscos do vírus e garantir ao público que a reviravolta foi feita “com base na ciência”. O principal argumento que eles apresentam é que as medidas draconianas com as quais a China se isolou do resto do mundo lhe permitiram ganhar um tempo valioso para salvar vidas. No entanto, a flexibilização ocorreu em pleno inverno, quando as infecções virais e respiratórias costumam atingir seu pico, e em meio àquela que já era a pior onda registrada até o momento .
Analistas internacionais criticam que Pequim, obcecada em erradicar o vírus, tenha desperdiçado milhões de dólares em campanhas massivas de testagem e construção de centros de quarentena, em vez de melhorar seu sistema de saúde e vacinar grupos vulneráveis .
Inma Bonet Bailén, Jornalista, de Pequim para o EL PAÍS, em 24.12.22.
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